CONSERVEN EL ESPÍRITU AMATEUR DEL FUTBOL: PALABRAS DEL PAPA AL CELTIC DE GLASGOW (29/11/2023)

Antes de la Audiencia General de este 29 de noviembre, el Papa Francisco saludó brevemente a los directivos y jugadores del Celtic de Glasgow que ayer jugó en Roma un partido de la Liga de Campeones. El encuentro con el Papa antes de la Audiencia General suavizó sin duda la decepción por la derrota sufrida en el campo. El Santo Padre habló brevemente de ello para evitar la fatiga debida a la inflamación de sus pulmones. Transcribimos a continuación tanto sus breves palabras improvisadas, como el texto leído a los presentes, traducidos del italiano y el inglés:

Buenos días:

Disculpen, con este resfriado no puedo hablar mucho, pero estoy mejor que ayer. Gracias por la visita. Lo que debía decir yo, lo dirá el padre.

[Se da lectura al mensaje del Papa, en inglés]

Queridos amigos:

Con alegría los recibo en el Vaticano, durante su permanencia en Roma, después del encuentro de la UEFA Champions League disputado ayer por la noche contra el Lazio.

Se entiende que siempre es preferible ganar un partido más que perderlo, ¡sin embargo esto no es lo más importante! Es más importante el ejemplo que dan, tanto ganando como perdiendo, ya sea dentro o fuera del campo. Un ejemplo que encarna virtudes como la valentía, la perseverancia, la generosidad y el respeto por la dignidad de los demás, que es don de Dios. El Celtic Football Club, por lo demás, fue fundado en 1887 precisamente con el objetivo preciso de aliviar la pobreza en la ciudad de Glasgow. Esta fue una iniciativa realmente caritativa, para el bien de los más pobres entre nuestros hermanos y hermanas. Sin embargo, ¡cómo ha cambiado desde entonces el mundo del futbol! En particular, ha crecido mucho la huella financiera del “juego bonito”, hasta arriesgarse, a veces, a volver al futbol interesante sólo por motivos de interés económico.

El valioso legado de su club, entonces, coloca sobre sus hombros una gran responsabilidad, recordándoles que deben ser buenos modelos, especialmente para los jóvenes. Los altos niveles que son llamados a alcanzar no se refieren sólo a sus habilidades deportivas o a los requisitos clásicos necesarios para sobresalir, sino que se refieren también a su integridad personal. A este respecto, hombres y mujeres no deberían ver en ustedes sólo a buenos futbolistas, sino también a personas capaces de delicadeza, hombres de gran corazón, capaces de ser sabios administradores de los muchos beneficios de los que gozan gracias a su afortunada posición social.

Con estas breves observaciones, pido para que sigan recordando y dando testimonio de todo lo que hace del futbol un deporte realmente bueno y noble. Que Dios bendiga a cada uno de ustedes y a sus familias. Les deseo un sereno viaje de vuelta a casa, a Escocia, y les pido, por favor, orar por mí.

Palabras improvisadas del Papa:

Yo les hablo en italiano. Quería decir una cosa, En el deporte la cosa quizá más hermosa es la gratuidad, esa belleza de jugar juntos. ¡Nunca pierdan, por favor, el espíritu amateur! Es eso lo más hermoso: amateur, donde el deporte es para el deporte. Eso significa mucho. Les agradezco por eso. No importa si ganamos o no ganamos, no importa. Cada uno lucha por ganar, pero la victoria no es la finalidad, esa puede ser una derrota: la victoria es todo el transcurso del juego mismo, del juego en equipo. Mantengan el espíritu amateur. Eso es lo más hermoso del deporte. Gracias por esta visita.

Ahora, quisiera saludar a cada uno.

[Saluda a los jugadores]

Y un último consejo. Me enteré que tienen en su tierra una especialidad muy importante, un “café” (“latte”) especial… ¡Un poco, está bien!