EN UNA ÉPOCA MARCADA POR LA DISTANCIA, EL DEPORTE UNE A LAS PERSONAS: PALABRAS DE LEÓN XIV A DELEGACIONES DE LAS UNIVERSIDADES DE NOTRE-DAME Y VILLANOVA (31/10/2026)

Dirigiéndose este 31 de octubre en el Aula Paulo VI a los deportistas y a los miembros de la University of Notre Dame y de la Villanova University, que se encuentran en Roma para disputar un partido de baloncesto con motivo de la Solemnidad de Todos los Santos, el Papa León XIV destacó la importancia del deporte para fomentar la cooperación y el intercambio mutuo, recordando además que estamos llamados a ser santos en nuestras vidas. «Actuando como un medio concreto para unir a las personas, las actividades atléticas pueden enseñar los valores de la cooperación y el compartir mutuos. Esto es cada vez más necesario en una época marcada por la distancia que puede crearse por la tecnología», afirmó el Santo Padre en su discurso que compartimos a continuación, traducido del inglés:

En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
La paz esté con ustedes.

Queridos amigos:

Me alegra darles la Bienvenida al Vaticano como parte de su peregrinación a Roma. De manera particular, saludo al P. Peter Donohue, Presidente de la Villanova University, y al P. Robert Dowd, Presidente de la University of Notre Dame, junto con los estudiantes, profesores, staff, exalumnos y patrocinadores de estas dos instituciones académicas que están presentes.

Hay muchas actividades que ocurrirán durante su visita, incluyendo, por supuesto, los juegos de básquetbol que tendrán lugar mañana entre los equipos de sus universidades. Al respecto, dado el entusiasmo y el amplio interés que rodea estos juegos, podemos ver el potencial del deporte para jugar un papel importante tanto en la vida de una comunidad académica como de la sociedad en su conjunto.

Varios autores cristianos a través de los siglos, incluyendo algunos de mis predecesores, han notado los muchos efectos dignos de alabanza que resultan de la participación en actividades atléticas. Al respecto, en años más recientes, especialmente a través de las voces de los Papas, la Iglesia Católica «ha propuesto una visión del deporte centrada en la dignidad de la persona humana, en su desarrollo integral, en la educación y en las relaciones con los demás, subrayando su valor universal como medio para promover valores como la fraternidad, la solidaridad y la paz» (Carta “Vida en abundancia”, 6 de febrero 2026).

Como muchos de nosotros hemos experimentado, actuando como un medio concreto para unir a las personas, las actividades atléticas pueden enseñar los valores de la cooperación y el compartir mutuos. Esto es cada vez más necesario en una época marcada por la distancia que puede crearse por la tecnología (cf. Homilía en la Solemnidad de la Santísima Trinidad, Jubileo del Deporte, 15 de junio 2025). De hecho, «el deporte es una medicina tanto para el cuerpo como para el espíritu, cuando se practica bien» (Discurso a los miembros de la Federación Italiana de Natación, 25 de junio 2026).

Durante los eventos deportivos, existe el deseo natural de alentar, a menudo apasionadamente, al propio equipo. Es importante recordar que, en cualquier competencia, los miembros de los dos equipos, aún cuando tienen una rivalidad competitiva, ciertamente no son enemigos (cf. Carta “Vida en abundancia”). Espero entonces que, a pesar de la naturaleza competitiva del básquetbol colegial, habrá oportunidades para los jugadores y los fanáticos de ambos equipos para conocerse durante sus días aquí en Roma.

Providencialmente, su visita tiene lugar en la vigilia de la Solemnidad en la cual la Iglesia universal venera “en una sola celebración los méritos de todos los Santos” (Misal Romano, Oración Colecta para la Solemnidad de Todos los Santos). En el día de Todos los Santos, recordamos que Dios llama a cada uno ser santo. De hecho, San Pedro enfatiza que, ya que el Señor mismo es santo, nosotros debemos ser santos en toda nuestra conducta (cf. 1 Pe 1, 15). Estamos invitados, entonces, a asegurar que cada aspecto de nuestras vidas, incluyendo nuestros proyectos atléticos, nos ayudarán a amar a Dios en nuestro prójimo. Para varios santos, incluyendo a Pier Giorgio Frassati, santo patrono de los atletas, el deporte fue un componente importante de sus vidas. Su vida, así como la de muchos hombres y mujeres santos, nos recuerda que nadie nace campeón, así como nadie nace santo. Más bien, la santidad requiere un entrenamiento diario en el amor (cf Homilía en la Solemnidad de la Santísima Trinidad, Jubileo del Deporte, 15 de junio 2025).

Al respecto, los cristianos están llamados a correr en la carrera de la vida con el objetivo de ganar una corona imperecedera de gloria (cf. 1 Cor 9, 24-25). Pido para que las actividades que incluye su peregrinación, especialmente sus visitas a las tumbas de los Apóstoles, que dieron sus vidas en defensa de la fe, sirvan como recordatorio de que nuestra verdadera meta, más allá de salir victoriosos en cualquier evento, es ganar el premio de la vida eterna.

Mis queridos amigos, con estos pensamientos nuevamente les agradezco por su presencia y los encomiendo a todos ustedes a la intercesión de la Santísima Virgen María, de San Agustín, Santo Tomás de Villanova y el Beato Basil Moreau. A ustedes y a los miembros de sus comunidades universitarias, con gusto les imparto mi Bendición Apostólica. Gracias.