JÉRÔME LEJEUNE, DEFENSOR DE LA DIGNIDAD HUMANA: PALABRAS DE LEÓN XIV A MIEMBROS DE LA FUNDACIÓN JÉRÔME LEJEUNE (22/06/2026)

Con ocasión del centenario del nacimiento del venerable Profesor Jérôme Lejeune, el Papa León XIV recibió este 22 de junio, en la Sala del Consistorio, a los miembros de la Fundación que lleva su nombre y que continúa su obra. El Santo Padre elogió la memoria de quien fue a la vez pionero de la genética moderna, médico dedicado a los más vulnerables y ferviente defensor de la vida. “Sean, como él, testigos comprometidos en la sociedad, al servicio de la búsqueda constante del bien común”, los exhortó en su discurso cuyo texto transcribimos a continuación, traducido del francés:

En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

La paz esté con ustedes.

Queridos miembros de la Fundación, queridos familiares del Venerable Profesor Jérôme Lejeune, queridos amigos:

Es un placer conmemorar el centenario del nacimiento de Jérôme Lejeune junto a ustedes, miembros de la Fundación que lleva su nombre y continúa su labor.

Conmovido por la angustia de los niños con discapacidad, el Profesor Lejeune dedicó su vida como investigador científico a ellos. Su descubrimiento más famoso, el de la anomalía cromosómica responsable de la trisomía 21, le convirtió en el precursor de la genética moderna, reconocida en todo el mundo; la larga lista de sus títulos honoríficos da testimonio de ello. Pero también era médico de profesión y nunca dejó de trabajar para encontrar un tratamiento para aliviar la angustia de sus pacientes, a quienes llamaba «los pobres entre los pobres». Defendió con fervor la vida y la dignidad de los más vulnerables, incluso a costa de su carrera: «La medicina, – le gustaba afirmar – es el odio a la enfermedad y el amor a los enfermos».

Consciente de la excelencia académica del Profesor Lejeune y su incansable dedicación a la Iglesia, el Papa San Pablo VI lo nombró miembro de la Academia Pontificia de Ciencias. Posteriormente, como saben, su profunda amistad con San Juan Pablo II y su visión común a favor de la defensa de la vida fueron el origen de la creación de la Academia Pontificia para la Vida, que el Profesor Lejeune consideraba una institución necesaria ante la multiplicación de amenazas contra la vida.

Hombre de ciencia y sabiduría, Jérôme Lejeune comprendió rápidamente que su descubrimiento científico se usaría para erradicar a las personas con trisomía 21 antes de que nacieran. No dudó en abogar por ellos, denunciando la transgresión del juramento hipocrático y esta nueva eugenesia, que describió como «racismo cromosómico». Sus palabras proféticas lo llevaron a defender la vida de cada persona humana con referencia a la dignidad inviolable que tiene su origen en el acto creador de Dios. Cuestionó y asesoró a instituciones y soberanos de todo el mundo en este sentido. Esta lucha provocó que fuera maltratado en ciertos círculos científicos.

El Profesor Lejeune era consciente de que, aunque la tecnología puede ayudar a la medicina, no puede reemplazarla. Además, sabía que la tecnología puede usarse contra la medicina – que por naturaleza está al servicio de la vida –, como ocurre cuando la tecnología escapa a cualquier control ético esencial y prevalecen los cálculos de eficiencia, rentabilidad o utilidad. Sin embargo, el valor de la persona no depende de lo que logre o produzca. Por eso un médico nunca debería permitirse, basándose en algoritmos de laboratorio, decidir sobre la vida de un embrión concreto o de una persona mayor. ¡La medicina nunca podrá convertirse en sierva de la muerte programada!

Queridos amigos, hoy, la Fundación Lejeune, de la que son miembros activos, continúa el trabajo iniciado por el Profesor Lejeune en las tres dimensiones de la investigación, el cuidado y la defensa incondicional de la persona humana. Me agrada su liderazgo global en la investigación sobre discapacidades intelectuales genéticas. También crearon y apoyan el Instituto Jérôme Lejeune, que atiende a miles de pacientes con diversas discapacidades mentales en consultas.

Quisiera expresarles mi impulso en su compromiso con la vida y la dignidad humana, y en particular con las autoridades públicas. Sé que intervienen regularmente en debates sociales para proteger a cada persona en todas las circunstancias de su existencia. Pero sé que también están atentos a desarrollar la cultura de la vida a través de la Cátedra Internacional de Bioética, que ofrece formación académica a los distintos actores de este campo: cuidadores, abogados y filósofos. Gracias por esta formación que ofrece a hombres y mujeres, que mañana podrán contribuir a garantizar la ética médica al servicio de la dignidad y la vida humanas.

A ustedes, queridos amigos portadores de la trisomía 21 y a sus padres, a ustedes, hijos del Venerable Profesor Lejeune presentes esta mañana, a todos ustedes, miembros de las Fundaciones Jérôme Lejeune de España, Argentina y Estados Unidos, y finalmente a ustedes, miembros de Portugal, Italia, Túnez, Costa de Marfil y Corea, me gustaría expresar mi satisfacción por el trabajo que, como laicos, realizan en la caridad de la verdad, siguiendo los pasos del Venerable Jérôme Lejeune. Como él, sean testigos comprometidos en la sociedad, en la búsqueda constante del bien común. Este es el primer gran principio de la Doctrina Social de la Iglesia y la “forma social” de la dignidad reconocida a cada persona (Magnifica humanitas, n. 59). El bien común no excluye a ninguno de los que han sido creados a imagen y semejanza de Dios.

El mensaje y la obra del Venerable Jérôme Lejeune se basan en la universalidad de la razón y el corazón combinados. Que inspire el valor de la verdad en los muchos jóvenes y profesionales que desean coherencia; que les ayude a unir sin rigidez, razón y fe, palabra y acción, la ausencia de juicio sobre las personas y el rechazo de mentiras.

Los encomiendo a la intercesión de Nuestra Señora, pidiéndole que guíe sus pasos, que apoye sus esfuerzos y que derrame su ternura sobre todas las personas frágiles. A todos los presentes aquí, imparto cordialmente mi Bendición Apostólica, que extiendo a todos los miembros de la Fundación, a sus familias y a los “queridos protegidos” de Jérôme Lejeune. Gracias.